Compreender os efeitos devastadores da subalimentação e do RED-S no desempenho desportivo

Para além do limite: compreender os efeitos devastadores da subalimentação e do RED-S no desempenho desportivo

O síndrome de RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) é uma condição médica causada por uma ingestão energética insuficiente face ao elevado gasto energético associado à prática de atividade física intensa. Vai além da simples subalimentação, afetando vários sistemas do organismo, incluindo o metabolismo, o sistema hormonal, os ossos, os músculos e a função imunitária. É crucial detetar e tratar rapidamente o RED-S para prevenir complicações potencialmente graves nos atletas. Anteriormente, a literatura científica utilizava o termo “tríade da atleta”, que reunia o conjunto formado por atividade desportiva intensiva, amenorreia (ausência de menstruação durante mais de 3 meses) e alimentação insuficiente face ao gasto energético. Esta síndrome já não está limitada às mulheres; os homens também são afetados, sobretudo nas modalidades de resistência.

1) Compreender a subalimentação e o RED-S: ameaças insidiosas

Durante muito tempo, no desporto, a magreza foi associada a um bom estado de saúde. Nas modalidades com categorias de peso, por vezes é necessário emagrecer e privar-se de alimentos para alcançar a categoria inferior e competir noutra categoria. Nas modalidades de resistência, como o ciclismo, o atletismo, o triatlo, etc., o peso desempenha um papel crucial, uma vez que está correlacionado com a potência por quilograma. No entanto, a falta de força é muito mais problemática do que o peso propriamente dito, como veremos mais adiante.

Também se ouve frequentemente a famosa expressão “Está em excelente forma”. Neste contexto, o termo “afiado” remete para o peso do atleta, no sentido de que está seco e, por isso, terá um bom desempenho, mas não é assim que funciona. O termo “afiado” é originalmente utilizado no ciclo de preparação de um atleta. O período de afinação corresponde ao período imediatamente anterior à competição, durante o qual o atleta descansa, mas mantém a intensidade específica da sua competição para obter um bom desempenho.

O objetivo dos atletas é encontrar o delicado equilíbrio entre a gestão do peso e a manutenção da potência. Muitas vezes, a ideia do atleta é perder peso, mas por vezes o défice ocorre sem que este se aperceba. Pensa que come o suficiente, pois a quantidade de alimentos no prato é considerável, mas as necessidades de macronutrientes estão mal distribuídas. Também precisamos de micronutrientes e, se houver exclusão de determinados alimentos, isso pode ser prejudicial.

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