Cãibras nas pernas. Quais são as causas e como as parar?

O que são as cãibras nas pernas?

Se ainda não teve, provavelmente sentirá cãibras nas pernas em algum momento da sua vida. Podem surgir no pior momento; esteja deitado na cama durante a noite ou a fazer exercício intenso, esta dor aguda pode tornar-se totalmente incapacitante. Se estas cãibras persistirem, podem tornar-se ainda mais irritantes, perturbando os seus hábitos de treino e de sono.

Uma cãibra é uma contração forte e súbita ou um aperto do músculo (na barriga da perna), que normalmente dura entre alguns segundos e alguns minutos. Se surgir uma cãibra, pode aliviá-la no momento alongando suavemente o músculo. Para encontrar uma solução a longo prazo para as cãibras, poderá ter de analisar mais atentamente as suas muitas causas potenciais.

Para se proteger das cãibras, certifique-se de que alimenta o seu corpo e descansa o suficiente.

Também deverá procurar identificar problemas médicos subjacentes que possam contribuir para as cãibras nas pernas, como a doença arterial periférica ou problemas da tiroide. Por isso, consulte um médico quando as cãibras o impedirem de fazer exercício ou se parecerem surgir espontaneamente, sem qualquer fator desencadeante.

Eis as principais razões pelas quais pode sentir cãibras...

 

Desidratação

Uma das causas clássicas das cãibras é a desidratação. «Os atletas amadores e profissionais lidam com cãibras a toda a hora», afirma Mark D. Peterson, Ph.D., professor assistente de investigação no departamento de medicina física e reabilitação da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, «especialmente durante os meses de verão, com temperaturas elevadas e líquidos insuficientes.» A razão pela qual a desidratação provoca cãibras é sobretudo teórica, afirma Todd J. Sontag, DO, médico da Orlando Health Physician Associates. É possível que a perda de líquidos provoque uma maior sensibilidade das terminações nervosas, «desencadeando contrações no espaço à volta do nervo e uma pressão crescente sobre as terminações nervosas motoras», afirma. Esta exaustão é agravada pelas condições de calor ou pelo próprio exercício, uma vez que perde mais líquidos através do suor.

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Deficiência mineral

Não perde apenas água, mas também eletrólitos. Um desequilíbrio de certos eletrólitos e outros minerais pode desencadear cãibras espontâneas. Um desequilíbrio de sódio, cálcio, magnésio ou potássio pode causar cãibras, explica Gerardo Miranda-Comas, MD, diretor associado do programa de medicina desportiva da Faculdade de Medicina Icahn no Monte Sinai. As bebidas desportivas podem ajudar a reduzir as cãibras graças ao seu teor de sódio. Também é importante comer de forma adequada. As bananas, batatas-doces, espinafres, iogurtes e frutos secos são ricos nestes minerais importantes para os músculos e podem prevenir deficiências que poderiam causar cãibras nas pernas.

 

Excesso de treino

Independentemente do estado de hidratação de um atleta, as cãibras podem dever-se ao excesso de treino. «Se percorrer longas distâncias ou participar em estágios de treino, poderá sentir cãibras mais tarde», afirma Peterson. «O sistema nervoso é geralmente o culpado.» Quando os nervos que ligam o cérebro e a medula espinal ao músculo ficam hiperexcitados, acaba frequentemente por ter uma cãibra. O descanso e os alongamentos são particularmente importantes nestas situações.

 

Intensidade do exercício

Quando tenta alterar a sua rotina, aumentando a quilometragem na corrida ou no ciclismo, ou começa a nadar (por exemplo, para se preparar para um triatlo), os seus músculos não estão automaticamente preparados para esta nova intensidade e estes movimentos. «Sempre que as cãibras são provocadas pelo início ou reinício de um exercício, isso significa normalmente» demasiado, demasiado cedo «, explica o Dr. Miranda-Comas. «Os seus músculos não atuam da mesma forma quando faz jogging ou um sprint, por exemplo. Por isso, qualquer aumento do volume ou da intensidade do treino pode provocar cãibras».

Fadiga

Pode estar mais propenso a cãibras quando já está «sobrecarregado». Pode estar a ser menos rigoroso com a alimentação, esquecer-se de se hidratar adequadamente ou o seu corpo pode não ter tido tempo suficiente para recuperar corretamente do último exercício... «Fisiologicamente, quando o músculo está fatigado, não está tão sincronizado na assimilação dos nutrientes», afirmou o Dr. Miranda-Comas. Por outras palavras, um músculo fatigado perde mais nutrientes do que utiliza, pelo que não funciona no seu máximo. As cãibras noturnas, que afetam mais de metade dos adultos, também podem ser desencadeadas pela fadiga. «Embora não exista uma causa definitiva [para as cãibras noturnas nas pernas], estão provavelmente associadas à fadiga muscular e a uma disfunção nervosa», explica o Dr. Sontag. «Há também investigação recente que sugere que os atletas que realizaram exercício com uma intensidade superior à habitual apresentaram uma maior incidência de cãibras noturnas nas pernas».

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Medicamentos

Se não existir uma causa evidente para as suas cãibras nas pernas, talvez deva verificar as adições recentes à sua lista de medicamentos, afirma o Dr. Sontag. Os diuréticos, utilizados para diminuir a tensão arterial, podem desencadear cãibras porque esgotam os líquidos e os sais do organismo, explica. Outros medicamentos podem causar cãibras nas pernas. São exemplos o raloxifeno e a teriparatida, para a osteoporose; o sacarose férrica (utilizada por via intravenosa para tratar a anemia); o albuterol ou a Ventoline, para a asma; os estrogénios (utilizados para tratar a menopausa); analgésicos como o naproxeno e a pregabalina; e as estatinas, para o colesterol, entre outros. Fale com o seu médico se começou a tomar um novo medicamento e detetou cãibras nas pernas; o Dr. Sontag afirma que normalmente consegue encontrar um medicamento alternativo para os seus pacientes.

 

Condições médicas

Se as suas cãibras nas pernas parecem surgir espontaneamente e não estão relacionadas com o exercício, é importante consultar o seu médico. Algumas, por exemplo, «que afetam a forma como o organismo movimenta os eletrólitos», afirma o Dr. Miranda-Comas, podem causar cãibras nas pernas. Outras, como a doença arterial periférica, afetam o fluxo sanguíneo, o que pode, por sua vez, desencadear cãibras, pois pode não haver sangue suficiente a chegar às pernas. A osteoartrite, a neuropatia e as perturbações da tiroide também podem contribuir para as cãibras nas pernas, afirma o Dr. Sontag.

Por isso, consulte sempre um médico se tiver cãibras persistentes, especialmente quando mantém uma alimentação, uma hidratação e alongamentos adequados.

Este artigo é inspirado numa publicação da Health.com