Embaixadores Nutri-Bay @ XTERRA MAUI 2017 – Relatos da corrida e fotos de Yannick Antoine: Vice-campeão do mundo M40-44

Era grande a vontade de voltar aqui para disputar os Campeonatos do Mundo Xterra no meu último ano na categoria M40. Como as férias de Todos-os-Santos eram depois da prova, era uma oportunidade para voltar a fazer uma viagem em família. Mas, antes de tudo, era preciso qualificar-me.
Xterra Grécia, primeira possibilidade: furei e fui forçado a desistir depois de apenas 7 km de BTT. Uma oportunidade perdida...
Xterra Belgium. Não deixei nada ao acaso: preparei esta prova indo reconhecer os percursos e, ao mesmo tempo, integrando treinos de Ironman (Klagenfurt seria três semanas depois). Segundo em 2016, esperava fazer tão bem ou melhor. Terminei novamente em segundo e, ao descer do pódio, soube que a qualificação estava garantida.
Ironman Klagenfurt (Áustria): fui para melhorar o meu tempo no Ironman, não para conseguir um slot. Estava prevista uma mudança profissional no outono e seria difícil conciliar isso com os treinos e uma estadia prolongada no Pacífico para duas provas. Mas, na euforia de uma boa prova (9h19), na qual fiquei em 5.º M40, a Michèle disse-me para aceitar a qualificação para Kona. Pensei então em voltar à Bélgica entre as duas provas para trabalhar durante uma semana e antecipar a data de início no novo emprego para 15/09 (ou seja, um mês antes de Kona), dizendo a mim mesmo que as últimas semanas antes da partida seriam difíceis de conciliar (família, novo emprego, treino) e que o desempenho nas duas provas seria, sem dúvida, imprevisível. Depois de confirmar com o meu novo empregador, era viável. Vamos a isso: faria a dobradinha, mais pelo desafio que representava do que por procurar algo específico em termos de classificação ou de tempo.

Sábado, 14/10 – Ironman Kona. Não vou voltar a falar da prova; foi loooongo demais (este texto já está suficientemente longo 😁). É certo que o meu treino depois de 15/09 foi reduzido em 40–50% relativamente a um treino habitual para um Ironman, mas tive a sensação de estar mais fresco. Já não tinha nada a provar aqui, por isso decidi «arriscar»: correr riscos para tentar fazer melhor, aceitando também fazer pior. O resto já se sabe 😜. Embora o mau resultado tenha sido significativo, não procuro desculpas e vivi uma nova experiência num Ironman, com «sensações» novas. Regressei meio desiludido, mas o otimista que há em mim ficou meio satisfeito por ter terminado. Maui começa aqui...

Domingo, 15/10: recuperação com os golfinhos 😳🐬. Embalagem da bicicleta, cerimónia de entrega de prémios e regresso ao avião nessa mesma noite.

Segunda-feira–terça-feira: viagem de regresso com um pequeno desvio por Los Angeles e pelos Universal Studios 😎

Na quarta-feira de manhã já estava no trabalho 🤓. A recuperação foi... razoável. Cansaço da viagem (lutei contra o sono a meio da tarde), mas fiz grande parte da prova em Kona em resistência e os danos musculares provocados pela desidratação, pela maratona e pelas cãibras estavam presentes, embora o cansaço global fosse menor do que depois de um Ironman em «modo prova». Algumas sessões muito curtas e leves, e uma boa saída de BTT no sábado, seguida de uma saída de trail com o Geoffray e o Stéphane no domingo, tranquilizaram-me. Não era a preparação ideal, sem dúvida, mas era capaz de forçar nas subidas e aumentar a intensidade...

Segunda-feira–terça-feira: trabalho; já tinha digerido o jet lag. Preparação da outra bicicleta, das bagagens, etc.

Quarta-feira, partimos novamente! Três aviões e mais 12 horas de diferença horária depois, chegámos a Maui na quarta-feira à noite.

Quinta-feira: reconhecimento do percurso de BTT depois de alguma mecânica (o cabo do bloqueio da suspensão tinha ficado danificado durante a viagem). Só a parte baixa do percurso estava aberta (os primeiros 5 e os últimos 7 km); a parte alta estava demasiado lamacenta (ainda mais do que no ano passado). Isso incomodava-me, pois estávamos a três dias da prova e seria impossível fazer apenas a parte alta, muito menos repetir todo o percurso a dois ou um dia da prova — seria demasiado cansativo. As subidas eram demasiado íngremes para as fazer descontraidamente e agora era preciso poupar energia para a prova.

Sexta-feira–sábado: praia, teste das ondas (estão simplesmente enormes este ano!!!) e último treino de desbloqueio. O site xterraplanet colocava-me entre os 5–6 favoritos da minha categoria (em 85 participantes, sendo o grupo etário dos 40–44 anos o mais representado), e a imprensa luxemburguesa também 😄. Um pouco de pressão, mas estaria a mentir se dissesse que também não achava possível chegar ao pódio e talvez até vencer — pelo menos no papel. Mas uma prova, e ainda mais um Xterra, não se corre no papel!

Domingo, 28/10: dia da prova. Pequeno-almoço de massa e fiambre às 6 da manhã (não é habitual, mas voltei a estragar o meu Gatosport na véspera... sem comentários 🤐🤣).

Chegámos! O circuito secou, as ondas estão mais fracas, a prova será completamente diferente da do ano passado, disso tenho a certeza! Será uma vantagem para mim? Não faço ideia... continuo a pensar que a minha classificação de 2016 também se deveu a uma boa gestão da dificuldade e da duração invulgar da prova. Era preciso ter resistência e capacidade de aguentar, forçar, limpar regularmente a bicicleta e evitar problemas mecânicos e quedas — e eu consegui fazê-lo. Este ano será preciso ser rápido.

Partida da natação: desta vez coloquei-me por dentro, pelo caminho mais curto! Pensei que haveria luta, mas era preciso tentar, e
pareceu-me que a maior parte do pelotão dos 40–49 anos (a minha vaga de partida) estava mais por fora. Parti bem, depressa, por baixo das ondas grandes, e depois as sensações foram boas. Estava num grupo, não ia a ficar para trás como por vezes acontece. Saída à australiana, segunda volta, e saí ao fim de cerca de 25 minutos, 4 minutos melhor do que no ano passado, e o David anunciou-me que estava em 16.º na minha categoria. Com a partida por vagas, isso colocava-me em 209.º à geral, mas, na realidade, já tinham saído da água 350–400 atletas (incluindo os que tinham partido 3 minutos antes) e estariam à minha frente no percurso ☹️.

Começou o BTT. A mesma estratégia de 2016: forçar bastante para vencer a maior parte do desnível nos primeiros 12 km, subindo o máximo possível no pelotão. No ano passado, por vezes «bastava» passar de bicicleta onde outros iam a pé, mas este ano toda a gente pedala e, por isso... há engarrafamentos. É preciso gerir constantemente o momento de ultrapassar e o esforço adicional, pois é necessário passar depressa antes do próximo estreitamento ou trecho técnico. Por vezes fico atrás de um pequeno grupo à espera, sem conseguir ultrapassar, e isso é frustrante. As pernas respondem, mas estou menos «afiado» do que no ano passado — sinto-o bem. Ao chegar à parte alta do circuito, que não tinha reconhecido, cometo alguns pequenos erros: travagens demasiado fortes, escolha errada de trajetória. Lembro-me do percurso, mas isso não me indica antecipadamente onde colocar a roda. Perco algum tempo. Começa um vaivém com alguns atletas da minha categoria, mas consigo levar a melhor e abrir uma vantagem de cada vez. Nos últimos 5 km, a condução volta a ser primordial. Tudo corre bem, exceto o início de cãibras nos adutores e nos isquiotibiais. Nos últimos ganchos antes de entrar no parque, tenho de deixar que dois atletas da minha categoria me alcancem e ultrapassem. O BTT passou depressa e diverti-me imenso, mas sei que a minha classificação é pior do que no ano passado (já era 3.º depois do BTT em 2016).

Com efeito, a Michèle e depois o David confirmam que estou em 6.º logo no início do trail, embora haja 3–4 atletas a cerca de menos de 2 minutos. Nesse momento, já não acredito muito; digo a mim próprio que posso tentar manter um top 10 e, eventualmente, procurar um top 5 se alguém à frente quebrar. Sou ultrapassado por 2–3 atletas. Tenho as pernas de madeira, começo a ter cãibras e é preciso atacar 350 m de desnível positivo (o equivalente ao trail de Tintigny 😉) nos primeiros 4,5 km... Levei uma garrafa de mão para correr, porque sabia que iria estar calor e que os postos de abastecimento demorariam a chegar. Isso permitiu-me hidratar frequentemente. Aproveito as raras e curtas partes planas ou descendentes para recuperar uma passada correta. Ao fim de 2 km, volto a ultrapassar alguns atletas; as pernas recuperam um pouco. Ninguém da minha categoria... continuo a forçar no limite do que os meus músculos permitem. Km 3, km 4, ainda ninguém... finalmente, perto do topo, alcanço um mexicano que me tinha ultrapassado no final do ciclismo. Estou no top 5 e o circuito volta a ser favorável, com mais partes corríveis onde posso voltar a acelerar, com as pernas um pouco recuperadas. Nos 2 km seguintes, passo para 4.º, 3.º e depois segundo (segundo os meus cálculos). Agora controlo as cãibras, mas estou na parte de que mais gosto: longas descidas técnicas, curvas, acelerações, árvores para saltar, ribeiro, etc. Tenho atrás de mim um atleta de 25–30 anos que não me larga e me «puxa». Não sei onde está o primeiro da minha categoria, provavelmente longe, mas continuo a forçar e a ultrapassar atletas de outras categorias, para evitar uma eventual recuperação. No final, não voltaria a ver o primeiro e ninguém me alcançou, mas terminei a prova tendo dado tudo! Nos últimos metros, na praia e depois na relva, o David, a Florence, a Michèle, a Maëlle e o Julian estavam lá a incentivar-me. Eles também não acreditavam quando me viram partir para o trail, mas, felizmente para mim, tentei até ao fim sem desistir e isso compensou.
O primeiro ganhou-me 9 minutos no BTT. É campeão brasileiro de Cross country e de Maratona de BTT e estava fora do meu alcance, embora eu lhe tenha recuperado 3 minutos no trail.
Assim termina a época de triatlo com uma nota positiva. Como curiosidade, fiquei em 10.º (em 30) na classificação da dobradinha Kona–Maui e em 1.º (em... 2 😄) na minha categoria. Fiz em Maui um tempo melhor do que os dois primeiros da dobradinha, que rondaram as 9h40 em Kona.

Obrigado a todos pelos incentivos antes, pelo acompanhamento durante e pelas felicitações depois da prova. Um agradecimento muito especial à minha família, presente no local; penso que isso também deve ter contribuído para o sucesso desta segunda parte.
Até muito em breve numa prova, para partilharmos um treino, um estágio ou... uma Rulles. Mahalo!